Pays : France
Région : Beaujolais
Décrêt : 11 mars 1938
Superficie : 600 ha
Production : 34 000 hl
Juliénas : Le cru des Sages de Jules Cesar !
On affirme que la vocation vinicole de Juliénas remonte à plus de deux mille ans et que, c'est pour le Beaujolais, le point de départ de la culture de la vigne. Juliénas et Jullié devraient leur nom à Jules César lui-même. Il est certain, qu'à la période Gallo-Romaine des ceps étaient cultivés sur ces coteaux.
Plus près de nous, dans sa « Topographie de tous les vignobles connus » datée de 1866, André Jullien place les vins de Juliénas en 3e classe, (il y en a quatre). Recommandant de les garder « en cercle » 2 ou 3 ans avant de les mettre en bouteilles, Jullien décrit ces vins : « colorés, corsés, spiritueux et très solides, ils gagnent beaucoup en vieillissant et se conservent 5 à 8 ans. Les meilleurs se recueillent dans les hameaux des Mouilles, le Bourg, le Bois de la Salle et Rizières ». Et, dans la même catégorie, « Jullié et Emeringes donnent des vins qui diffèrent peu en qualité des meilleurs de Juliénas surtout ceux des hameaux des Chanoriers et les Lanerys ».
La géographie de l'aire d'appellation
A l'extrême nord-ouest du Beaujolais, bordée au sud par Chénas et au nord-est par celle de Saint-amour, l'aire du Juliénas est « à la charnière de deux royaumes, celui du gamay beaujolais et celui du chardonnay mâconnais ».
A l'extrême nord-est, l'aire du Juliénas touche le Mâconnais, il apparaît qu'au fil des ans des rapports étroits existaient entre Beaujolais et Mâconnais. Comme Jullié et Chénas, Juliénas appartenait au diocèse de Mâcon, mais son hameau de Vaux dépendait une année de la paroisse de Juliénas, une autre de Jullié et la troisième de Pruzilly. Pruzilly, quoique en Mâconnais faisait partie du Beaujolais. Selon Justin Dutraive, une tentative avait été faite en 1742 pour séparer physiquement les deux provinces, on planta 44 bornes ; sans limite continue, ces témoins ne furent d'aucune utilité et, 10 ans plus tard, il n'en restait plus qu'une.
Aujourdhui, la délimitation de l'appellation Juliénas sétend sur quatre communes : Juliénas, Jullié, Emeringes dans le département du Rhône et, petite incursion en Saône et Loire, à Pruzilly.
Dévalant les pentes de coteaux qui forment deux lignes de crêtes parallèles, orientées nord-ouest sud-ouest, entre lesquelles se glisse le Cotoyon affluent de la Mauvaise, l'aire est limitée au sud par la vallée de la Mauvaise. Protégée au nord ouest par les monts de Rontecolon et du Bois de Cenves (743 et 729 mètres), elle s'ouvre, vers l'est, aux influences régulatrices de la Saône.
La vigne est cultivée entre 230 et 420 mètres d'altitude, la plupart des parcelles se situant entre 300 et 350 m.
Le terroir du Juliénas est constitué à l'ouest de terrains granitiques maigres et arides, infiltrés de veines de manganèse et de porphyres qui, vers l'est, cèdent le pas aux formations de l'ère secondaire, alluvions anciennes, sols plus profonds et plus argileux.
Abrité des vents du nord et de lest, le site de l'appellation permet une maturation moyennement précoce des raisins par rapport à l'ensemble du Beaujolais.
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