Sur trois départements (Gers, Landes et Lot-et-Garonne) est produit une des plus vieilles eaux de vie de France. Les principaux cépages sont l'ugni-blanc, le colombard, la folle blanche et le bacco 22A. Ce dernier est un hybride, condamné à disparaître d'ici une dizaine d'années.

On distingue trois zones d'appellation :

Le Haut-Armagnac : vers Auch, il donne des alcools un peu rustiques sur un sol calcaire. La production y est en perte de vitesse.

Le Tenareze : sols argilo-calcaires autour de Condom, produit un Armagnac puissant et fort.

Le Bas-Armagnac : vers Eauze avec des sols de sables et de limons, donne des eaux de vie délicates, fruitées, d'une grande élégance.

Non reconnu officiellement, le Nord-Ouest du Bas-Armagnac, sur un terroir argileux, est connu sous le nom de Grand Bas. Cette zone est très recherchée par les amateurs éclairés.

Distillation

Les vins acides et de faible degré, sont distillés dans l'alambic armagnaçais à coulée continue. Le vin arrive à contre-courant dans une chaudière. Il va à la rencontre des vapeurs d'alcool du vin précédemment chauffé. Seules les vapeurs les plus volatiles, s'échappent, par le haut de la chaudière.

Le vin expurgé, de son alcool, est éliminé par le bas, sous forme de vinasses. Les plus vieux appareils distillaient entre 50 et 55°, les plus récents à 70°.

Le vieillissement s'effectue en fûts de 400 litres de chêne blanc. Au début, le mariage entre le bois (neuf ou vieux) et l'eau de vie, est peu agréable, puis au fil du temps, le rancioté apparaît et toute la finesse de l'eau de vie se révele.

Les étiquettes :
Par assemblage, le maître de chai perpétue le style et le caractère de chaque maison. On distingue :

Les Trois etoiles : 2 ans minimum d'élevage sous bois (certains indiquent Monopole, Sélection,...)

Le V.O. (Very Old), VSOP (Very Superior Old Pale) ou Réserve : 5 ans minimum de fût.

Les Extra, Napoleon, X.O., Vieille Reserve : 6 ans minimum.

Le Millésimé provient d'une seule année, sans assemblage, de minimum 10 ans.

Un Armagnac ne prend sa véritable expression, qu'après 10 à 12 ans de vieillissement. Avant dêtre commercialisé, l'Armagnac est réduit à l'eau distillée aux alentours de 40°.